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África subsahariana Gran parte de la labor del Population Councilen la recién creada región de África subsahariana (SSA, por sus siglas en inglés) la realizan los programas FRONTERAS y Horizons. Como esa región soporta la carga más pesada de la pandemia del VIH/SIDA y su acceso a los servicios de salud reproductiva es el más limitado de todas las regiones en donde el Council trabaja, no debe sorprender que muchas de las actividades de la región queden dentro del alcance de esos dos programas. En la mayoría de los países en donde el Population Council ha realizado actividades, su objetivo principal ha sido examinar distintas formas de mejorar la disponibilidad y la calidad de los servicios anticonceptivos y de salud reproductiva, así como reducir la transmisión del VIH/SIDA. Entre las actividades más recientes del programa de maternidad sin riesgos en Kenya se encuentra la provisión de asistencia técnica para actualizar los estándares y los lineamientos nacionales de servicios obstétricos esenciales y el inicio de un innovador programa de investigación con el Ministerio de Salud en cuatro distritos de la Provincia Occidental, a fin de poner a prueba nuevos enfoques de prestación de servicios de maternidad sin riesgos. Los resultados que se espera obtener de esas actividades son: mejor calidad de servicios prenatales, de parto y nacimiento, postnatales y postaborto; efectividad demostrada de los sistemas de referencia de pacientes, del acceso, manejo de la salud y de los servicios de información, educación y comunicación, y mejora y adecuación de componentes del programa de maternidad sin riesgos. Asimismo, el personal del Population Councilen Kenya participa en un proyecto de colaboración de tres años con la Agencia de Desarrollo K-REP para poner a prueba y mejorar un programa de ahorros y micro créditos para muchachas adolescentes y para expandir el programa piloto de áreas urbanas a un área rural del mismo país. En Sudáfrica, como parte del estudio sobre la transición a la edad adulta dentro del contexto del VIH/SIDA, se implantó un proyecto para aumentar los conocimientos de las y los jóvenes sobre comportamientos de riesgo. En Burkina Faso, el Population Council, en colaboración con el gobierno, la Asociación Burkinesa para el Bienestar de la Familia, el proyecto Mille Jeunes Filles y el Fondo de Población de las Naciones Unidas/UNICEF/la Fundación de Naciones Unidas, trabajó para fortalecer los servicios sociales y de salud de ese país a fin de satisfacer las necesidades de salud y de desarrollo de muchachas adolescentes. El objetivo del proyecto fue poner a prueba la viabilidad de invitar a miembros de la comunidad a proporcionar información sobre salud reproductiva a chicas adolescentes; definir lugares adecuados para adolescentes, incluyendo espacios exclusivos para ellas; determinar el contenido apropiado de programas de capacitación, y desarrollar indicadores adecuados para evaluar los resultados del proyecto. En Etiopía, el personal del Council trabajó con la Asociación Etíope de Guía Familiar en un estudio de investigación operativa para determinar el impacto de expandir el acceso a métodos de planificación familiar dependientes del coito (condones masculinos y femeninos) y a la anticoncepción de emergencia. Se espera que los resultados del proyecto, cuya duración es de dos años, apunten al mejoramiento de la calidad de los servicios de salud y a maximizar el potencial de esos dos métodos, ya sea por separado o para ofrecer protección dual, con el fin de reducir el riesgo tanto de la transmisión del VIH/ITS como de embarazos no deseados. Dos proyectos de distribución comunitaria han iniciado actividades en Camerún y Costa de Marfil, como parte de un esfuerzo por mejorar el acceso y la utilización de servicios de salud reproductiva en áreas rurales de esos dos países. Esas actividades consisten en fortalecer la capacidad funcional de los centros de salud distritales y en introducir un programa de intervención de servicios de salud reproductiva en la comunidad. Un aspecto importante de la investigación en Camerún fue diseñar un estudio para ensayar el modelo de distribución comunitaria y determinar su costo efectividad para mejorar el acceso, la calidad y la sustentabilidad de servicios de salud reproductiva a escala comunitaria.
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