PÁGINAS EN ESPAÑOL
Fecundidad y comportamiento reproductivo

En las últimas tres décadas, se ha observado una revolución en el comportamiento reproductivo de los países en vías de desarrollo. El número promedio de nacimientos por mujer ha disminuido a la mitad: de seis o más en sociedades tradicionales, a alrededor de tres. Aunque en algún tiempo el uso de anticonceptivos era poco común, en la actualidad se ha generalizado. La disminución de la tasa de fecundidad ha sido resultado del deseo de formar familias más pequeñas, porque las transformaciones sociales y económicas han aumentado el costo de sostener a los hijos y reducido sus beneficios. La divulgación de normas para la familia pequeña y de información sobre métodos anticonceptivos ha sido también promotora clave del crecimiento en el uso de anticonceptivos. Gracias a la rápida expansión de los programas de planificación familiar, el acceso a la anticoncepción ha mejorado, lo que a su vez ha permitido a las parejas formar familias más pequeñas y reducir los embarazos no deseados.

Esas tendencias difieren ampliamente de una región a otra y entre un país y otro; prueba de ello es que en algunas poblaciones la transición de alta a baja fecundidad ha concluido rápidamente (por ejemplo en Corea, Hong Kong, Singapur y Taiwán), mientras que en otras el cambio ha sido casi imperceptible (principalmente en África subsahariana). En promedio, la tasa de cambio de la fecundidad en países en vías de desarrollo ha sido mucho más rápida que en Europa y América del Norte a fines del siglo XIX y a principios del XX. A pesar de las alentadoras tendencias de comportamiento reproductivo, la elevada fecundidad, deseada y no deseada, y su contribución al acelerado crecimiento poblacional sigue siendo preocupante para los gobiernos de muchos países en vías de desarrollo.