MEDIO ORIENTE

En 1978, el Population Council abrió en El Cairo, Egipto, una oficina para la región de Asia Occidental y África del Norte (WANA, por sus siglas en inglés), para llevar a cabo investigación en los países árabes y en Turquía. Recientemente, las oficinas de Irán y Pakistán se incorporaron al programa regional.

El objetivo inicial del Council era fortalecer la capacidad de investigación de instituciones e investigadores locales y promover enfoques interdisciplinarios para los estudios de población. Con esa base, se estableció un programa regional de investigación en el área de la población y de las ciencias sociales llamado Programa de Premios de Investigación del Medio Oriente (MEAwards, por sus siglas en inglés), que se encuentra en la actualidad en su vigésimo quinto año de operaciones.

En 1987, el personal del Population Councilen la región empezó a realizar investigación y a proporcionar asesoría técnica en las áreas de salud reproductiva, recursos familiares y supervivencia infantil, con el propósito de entender mejor la dinámica de salud familiar. Se formaron tres grupos de trabajo multidisciplinario que vinculaban a investigadoras e investigadores de varios países de la región, iniciativa que generó estudios sin precedente acerca de la morbilidad reproductiva de la mujer.

En 1993, se incorporaron al programa de trabajo del Council actividades relacionadas con los temas de familia, género y desarrollo, y se lanzaron varios proyectos de políticas poblacionales en preparación para la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo que se realizaría en El Cairo en 1994. En la actualidad, esos esfuerzos siguen en curso en Egipto, Irán, Jordania y Pakistán. En 1997, arrancó una iniciativa en Irán para apoyar a la emergente comunidad de organizaciones no gubernamentales (ONG) y promover el intercambio regional de conocimientos sobre la sociedad civil.

La oficina regional de WANA del Population Councilcuenta con más de 30 empleados y empleadas; en la oficina de Pakistán laboran más de 40, y en Irán un grupo de consultoras y consultores supervisa las actividades. El personal del Council proviene de varios países de la región y de Estados Unidos y representa gran variedad de disciplinas académicas. El Council mantiene estrechos vínculosde trabajo con instituciones regionales, nacionales e internacionales incluyendo al gobierno, universidades, ONG e individuos.

La oficina de WANA opera en Egipto de conformidad con un acuerdo establecido con el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Consejo Nacional de Población, mediante el cual se reconoce formalmente la personalidad legal de la oficina regional en El Cairo. Además del apoyo general proporcionado por el Population Council, fundaciones privadas, gobiernos, agencias de las Naciones Unidas y donantes regionales otorgan fondos para las actividades regionales. Entre los proyectos más importantes que se desarrollan en la actualidad se cuentan:

Creación de capacidad 
El Population Councilha apoyado a generaciones de becarias y becarios del Medio Oriente mediante seminarios, talleres, premios y becas. El personal del Council se ha esforzado también por fomentar la colaboración académica y la investigación de gran calidad en la región. Asimismo, trabaja parafortalecer la capacidad de los profesionales en población de Pakistán, mejorar la cobertura de temas de salud reproductiva por parte de periodistas egipcios y capacitar a estudiantes de diversos países en investigación operativa.

Transición de la fecundidad
Tras un periodo de disminución más bien rápida en la década de los ochenta y a principios de los noventa, la reducción en el número de nacimientos por mujer en Egipto se ha desacelerado en la última década y se mantiene en más de tres nacimientos por mujer. Los estudios del Council en esta área buscan dar respuesta a tres preguntas interrelacionadas:

¿Por qué la población de Egipto desea todavía tener tres hijos o más?  ¿Cuáles son las probabilidades de que este deseo persista en el futuro?  ¿Existen políticas públicas que pudieran facilitar una reducción más rápida?

Esas preguntas se dirigen al vínculo que existe entre la pobreza en el hogar, el subempleo y la fecundidad.

Salud reproductiva
El Council lleva a cabo estudios de investigación operativa sobre los programas de planificación familiar y salud reproductiva de la región, entre ellos: formas de implantar un enfoque centrado en el cliente en clínicas de salud reproductiva y documentar las prácticas para atender nacimientos en hospitales urbanos. El propósito de la investigación del Population Councilen la región de WANA es:

mejorar la calidad de la atención a mujeres embarazadas y en el posparto, y proporcionar mejores opciones de consejería para clientes de clínicas de planificación familiar;  explorar la aceptabilidad y viabilidad de ofrecer consejería en temas de sexualidad como parte integral de los servicios de planificación familiar, y  detallar los retos que implican el matrimonio a edad temprana y la postergación del mismo, y el elevado costo del matrimonio en Egipto.

Sexualidad y género
Investigadores e investigadoras del Population Council exploran la aceptabilidad y viabilidad de ofrecer consejería en temas de sexualidad como parte integral de los servicios de planificación familiar. También están refiriendo con pormenores los retos vinculados con el matrimonio a edad temprana en Egipto y con su postergación.

Juventud y escolaridad 
Un importante factor del crecimiento actual y futuro de la región es la gran cantidad de jóvenes que la habita. El Population Councilllevó a cabo una encuesta nacional de adolescentes en Egipto que presenta el primer perfil integral de la transición a la edad adulta de ese país. La encuesta exploró el acceso y la continuidad en patrones de educación, transición al trabajo, perfiles psicológicos y comportamientos de riesgo en salud, así como la transición a la adopción de roles de género adultos y al matrimonio.

Nuevos trabajos de investigación ensayan estrategias para niñas que no estudian y sus familiares en comunidades rurales. Asimismo, se está dandoasistencia para la realización de encuestas nacionales de jóvenes en Jordania y Pakistán. En su investigación, el Council ha encontrado que factores como mejorar las oportunidades de estudiar y la calidad de la enseñanza pueden influir sobre la fecundidad tanto de padres como de su descendencia. Por ejemplo, aspectos de la calidad de la enseñanza, como son las actitudes del personal docente y la forma en que tratan a alumnas y alumnos pueden reforzar los roles sociales de género, incluyendo los que dicta la maternidad temprana. Un estudio realizado en Pakistán encontró que lograr la equidad de género en el acceso a la educación primaria puede generar un incremento significativo en el uso de anticonceptivos por parte de los padres.

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Esta página se actualizó
el 9 de octubre, 2004.