Population Council Research that makes a difference

¿por qué se necesita?

La comunidad mundial ha asignado prioridad a la lucha contra el SIDA. La mayoría de los gobiernos también han firmado acuerdos internacionales que los comprometen a cumplir con los principios de igualdad de género y derechos humanos. Pero ¿cómo se vinculan estos principios? ¿Por qué la igualdad de género y los derechos humanos son cruciales para alcanzar la salud y el bienestar?

• El hecho es que las normas de género afectan profundamente la capacidad de la gente joven para tomar e implementar decisiones relacionadas con sus propias vidas sexuales.
• Por ejemplo, la imperdonable realidad es que las relaciones sexuales, el matrimonio y el embarazo no son ni voluntarios ni se basan en decisiones informadas para decenas de millones de mujeres jóvenes. Los hombres jóvenes también experimentan fuertes presiones para estar a la altura de expectativas poco realistas de masculinidad, lo que termina afectando de manera negativa su salud.
  
  

Las consecuencias de esto son reales.

• Estudios realizados en países tanto en desarrollo como desarrollados, confirman que la gente joven que cree en la igualdad de género tiene mejores resultados en materia de salud sexual que sus pares.
• En contraste, la gente joven que mantiene actitudes menos igualitarias, tiende a tener peores resultados en esta materia.
• Por ejemplo, la gente joven que cree que los hombres deben ser “duros” y que deben tener más poder que las mujeres, tienen menor probabilidad de usar condones o anticonceptivos y mayor probabilidad de tener múltiples parejas sexuales. Ellos también tienen mayor probabilidad de participar en relaciones íntimas que involucran violencia. Las mujeres que tienen relaciones con un alto nivel de control masculino, también tienen mayor probabilidad de reportar VIH y embarazos no planeados.
• De manera similar, hay estudios que reflejan esta constelación de desigualdades de género y mala salud sexual,al demostrar que la violencia de pareja íntima está asociada con tasas más altas de embarazos no planeados, ITS y VIH.
• Estos hallazgos dejan en claro que la gente joven necesita oportunidades para aprender sobre la igualdad de género y los derechos humanos; especialmente, debido a que estos temas afectan sus vidas sexuales y, de hecho, su felicidad.
  
  

Desafortunadamente, los programas de educación sexual se han quedado atrás en la aplicación de estos hallazgos.

• Pocos currículos sobre educación sexual abordan los temas de género y derechos de una manera relevante.
• Esta deficiencia es particularmente preocupante, debido a que pocos currículos sobre temas de sexualidad o del VIH han demostrado tener un impacto estadísticamente significativo ya sea en la prevención de los embarazos no planeados o de las infecciones de transmisión sexual.
  
  

La lección — misma que ignoramos a riesgo de las y los adolescentes — es que la igualdad de género y los derechos humanos no son solamente nobles ideales.

• Más bien, son elementos claves para evitar la propagación del VIH y para posibilitar que la gente joven crezca para gozar de buena salud, así como de vidas sexuales responsables y satisfactorias.
• De hecho, es en respuesta a tales hallazgos de las investigaciones y también como un asunto de dignidad humana, que la comunidad global — gobiernos, sociedad civil y las agencias internacionales — está pidiendo de manera creciente una educación en sexualidad y en prevención del VIH que aborden los temas de género y derechos humanos.
  
  

Las y los educadores hoy en día necesitan recursos para presentar estos conceptos de formas que sean significativas y efectivas. Felizmente, hay nuevos programas educativos en sexualidad y prevención del VIH en todo el mundo que son innovadores y que están prestando una mayor atención a la igualdad de género y los derechos humanos. Lo que resulta más atractivo es que tales enfoques están ahora demostrando tener resultados que son prometedores; es hora de implementar y probar tales enfoques de manera más extensa.