Epidémiologie
Quels facteurs affectent la prévalence du VIH en Afrique subsaharienne?
Plus de 3 des 5 millions de personnes nouvellement infectées par le VIH en 2001 vivent en Afrique subsaharienne selon l’ONUSIDA. La majorité des adultes infectés par le VIH en Afrique ont acquis leur infection à travers des rapports hétérosexuels. Au cours des décennies, depuis que l’épidémie du SIDA a été remarquée pour la première fois, des chercheurs ont observé que la prévalence de l’infection à l’intérieur de l’Afrique variait considérablement. Tandis que de nombreux endroits en Afrique de l’Est et australe connaissent des taux élevés d’infection, les régions d’Afrique de l’Ouest et du centre ont généralement des taux d’infection plus faibles. Un certain nombre de théories visant à expliquer ces disparités ont été avancées. Mais jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’étude systématique pour examiner directement la question.
Prévention du VIH
Il faut encore plus de données pour pouvoir plaider en faveur de la circoncision masculine
Un volume croissant de recherches indique que les hommes incirconcis dans certaines parties d’Afrique présentent deux fois plus de probabilités d’être infectés par le VIH que les hommes circoncis. Ce résultat semble indiquer que la circoncision masculine pourrait offrir une certaine mesure de protection contre l’infection par le VIH et des experts de santé publique ont commencé à discuter de la possibilité de promouvoir la circoncision masculine comme intervention anti-VIH. Afin d’élucider la question, le programme Horizons du Population Council a organisé pendant deux jours une réunion d’experts provenant des quatre coins du monde. Les participants ont identifié plusieurs questions culturelles, médicales et éthiques qui devraient être étudiées avant que la procédure ne puisse être recommandée comme intervention.
Programmes Expérimentaux
Stratégies innovatrices pour réduire la fertilité au Ghana
Au début des années 1990, les recherches effectuées au Ghana ont montré que les souhaits des populations en matière de planning familial étaient largement insatisfaits, malgré deux décennies de politiques visant à rendre disponibles des services de planning familial peu coûteux. Les recherches ont également montré que la mortalité dans les zones rurales était considérablement plus élevée que dans les communautés urbaines.
Santé des Femmes
Excision en Afrique de l’Ouest: fréquente et dangereuse
L’excision, aussi appelée mutilations génitales féminines, c’est-à-dire l’ablation partielle ou totale des organes génitaux externes de la femme, est pratiquée dans beaucoup d’endroits du monde: en Afrique, au Moyen Orient, en Asie du Sud-Est et parmi les populations immigrées d’Australie, Europe et Amérique du Nord. Bien que les critiques sur la pratique aient déclaré que les complications gynécologiques et obstétricales survenaient plus fréquemment chez les femmes excisées que chez les non-excisées, les données étayant cette assertion ont eu beaucoup de difficultés à voir le jour. Des chercheurs du Population Council, notamment Heidi Jones, Nafissatou Diop, Ian Askew et Inoussa Kaboré ont tenté de prendre en charge ce déficit. A cet effet, ils ont analysé des données obtenues de femmes au Burkina Faso et au Mali.
Transitions vers l'âge adulte
Le comportement des adolescents dans le contexte du SIDA en Afrique du Sud
L'Afrique du Sud est l’un des pays les plus durement frappés par le VIH. Ici, presque 25 pour cent des femmes bénéficiant de soins prénatals sont infectées par le VIH. Dans la province la plus peuplée du pays, le KwaZulu-Natal, ce chiffre atteint 34 pour cent. Les comportements sexuels à risque chez les jeunes sont fréquents et par ailleurs, plus de 35 pour cent des Sud-Africaines de 19 ans ont déjà connu au moins une grossesse.
Éducation et Sexe
Les inégalités liées au sexe à l’école découragent les jeunes Kényanes
Les chercheurs ont plusieurs fois montré que généralement, plus la scolarité d’une fille sera longue, plus tardif sera son mariage et plus âgée sera-t-elle lorsqu’elle aura son premier enfant. Pour ces raisons, ainsi que beaucoup d’autres, les gouvernements voudraient faire tout leur possible pour veiller à ce que les filles restent à l’école le plus longtemps. Dans un effort visant à déterminer quels facteurs pourraient pousser les filles à abandonner les classes au Kenya, des chercheurs du Population Council ont documenté des inégalités basées sur le sexe dans les écoles primaires de trois districts constituant la palette de la qualité des écoles du pays. Maintenant, les chercheurs Cynthia B. Lloyd, Barbara S. Mensch et Wesley H. Clark ont analysé et quantifié les effets de ces distorsions sur la probabilité qu’un enfant puisse quitter l’école primaire dans ces districts.
Santé des Femmes
Une étude explore les liens entre le VIH et la violence du partenaire
Un des importants éléments des programmes de dépistage-counseling volontaire du VIH consiste à encourager les clients à informer leurs partenaires de leurs résultats de tests. Toutefois, des études ont trouvé que beaucoup de femmes craignaient que leurs partenaires ne réagissent violemment et que les femmes infectées par le VIH étaient véritablement exposées à un plus grand risque de violence du partenaire. Des chercheurs du programme Horizons du Population Council et de la Faculté de sciences de la santé de l’Université de Muhimbili ont exploré les liens existant entre l’infection du VIH, la divulgation des résultats de tests et la violence du partenaire auprès de femmes fréquentant le Centre d’information sanitaire de Muhimbili, une clinique de dépistage-counseling volontaire à Dar es Salaam, en Tanzanie.
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